Un buen amigo, sensei y compañero de chocoaventuras me dijo alguna vez que una de las cosas que más les interesaban hacer antes de morir era irse de viaje a Tailandia por un mes. En aquellos tiempos la única vez que había escuchado de Tailandia era en las películas de Jean Claude Van Damme y ni idea del paraíso turístico (sobre todo por la prostitución) que representaba. Hoy, que lamentablemente mi viejo amigo no esta entre nosotros y que me encuentro con esta galería de imágenes tomadas en las calles de Patpong no pude evitar sentir nostalgia.

Basta con saber que de los 62 millones de habitantes, entre 200,000 y 700,000 hombres, mujeres, niñas y niños se dedican a la prostitución.

Se calcula que la prostitución deja alrededor de $2,200 millones de dólares anuales. Es decir, este negocio es tan redituable, que sustenta otras industrias. En países como Indonesia, Malasia, Filipinas y Tailandia los márgenes oscilan entre el 2 y el 14% del Producto Interno Bruto, según la UNICEF.

La prostitución comenzó en Tailandia a finales de los años 60, con la llegada de los soldados estadounidenses que luchaban en el vecino Vietnam. Pronto, turistas de todo el mundo aprovecharon la pobreza local y el carácter abierto de los tailandeses para convertir este país en el destino preferido del turismo sexual. El sida fue contagiado por los turistas llegados en busca de relaciones sexuales, según las autoridades locales. Hoy, en cualquier zona turística de Bangkok se puede ver a centenares de menores bailando semidesnudas sobre las barras de locales dedicados a la prostitución.

En Oriente, el refrán dice “Todas las calles llevan a PatPong”, un barrio situado entre las calles Silom y Suriwomg, en Bangkok. Apenas cae la noche, la transformación es contrastante: los extranjeros compran toda clase de falsificaciones perfectas, los transexuales caminan velozmente, hay puestos de comida local, farmacias en cada esquina, perros callejeros. Mujeres con ropas ligeras invitan a los peatones a un cabaret, brillan letreros luminosos con siluetas de chicas. En fin, hay más de mil negocios y espectáculos de sexo, lo que convierte a PatPong en la zona roja más famosa del mundo.

Ahí se presentan los sex shows de hombres, mujeres, travestis y/o transexuales más famosos del mundo. Por lo general, estos espectáculos consisten en que las mujeres lanzan con la vagina hasta cuatro pelotas de ping-pong, huevos o pelotas de golf; se “divierten” con frutas y verduras; silban con cuchillos y fuman puro con la vagina; tienen relaciones en una Harley Davidson en 100 posiciones diferentes o, simplemente, posan en una vitrina y bailan en bikini o desnudas. Es decir, hacen todo con sus órganos sexuales, menos tener hijos, según dice el escritor Spalding Gray. El punto neurálgico de la prostitución está en Bangkok, aunque también hay otros destinos turísticos en donde se concentra el “sexoturismo”. En Pattaya (playa situada a una hora de Bangkok), por ejemplo, “turismo” significa principalmente “sexoturismo”. Gran parte de la población vende su cuerpo y nadie se avergüenza por eso. Cada año, ocho millones de turistas visitan Tailandia, de los cuales dos millones se van a Pattaya y casi no hay mujeres extranjeras. Esto en Occidente podría parecer una patología, pero ahí es tan común vender el cuerpo como trabajar en una fábrica o en una tienda.

La ideología.. La prostitución es parte de la tradición tai desde hace milenios. En cualquier nivel socioeconómico es aceptable tener varias amantes de planta (o prostitutas, en caso de tener escasos recursos). Incluso el actual rey se presenta públicamente con su concubina. Se calcula que dos de cada cinco hombres que salen de juerga con los amigos, terminan borrachos en un burdel. Esta práctica se justifica en una filosofía popular que indica que la esposa debe ser tratada como el Buda del templo, mientras la amante debe ser como una especie de amuleto (ese país se caracteriza por ser extremadamente supersticioso). La etapa de industrialización del sexo comenzó en los años 60, durante la guerra de Vietnam. El Departamento de Defensa de Estados Unidos hizo un contrato con el gobierno tailandés para ofrecer “recreación y relajación” para los soldados que establecieron bases alrededor de Tailandia. Durante esos años, los militares de Washington administraron y supervisaron los burdeles. Cuando la guerra terminó, los turistas suplieron a los militares y, desde entonces, el turismo sexual representa importantes ingresos para la economía nacional.

Uno de los inconvenientes de Google Street View es la cantidad de cosas que pueden estar pasando en las calles y en las cuales los chicos de google no tienen control. Tal es el caso de la prostitución que sucede tanto de noche como de día, a la vista de todos y con el consentimiento de la policía. A continuación algunas imágenes de prostitutas alrededor del mundo ejerciendo la “profesión más antigua del mundo”. La primera imagen pertenece a la avenida San Pablo en el D.F, si quieres hacer el recorrido completo y ver prostitutas cada 2 metros click aquí

El prostíbulo conocido como BunnyRanch Moonlite abrió por primera vez en 1955 como el Moonlight Ranch. Operó de forma ilegal hasta 1970, cuando comenzó la regulación de las casas de prostitución en Nevada. El actual propietario Dennis Hof, un cliente habitual, compró la empresa en 1993 por 1 millón de dólares e invirtió otros 500.000 dólares en la modernización de las instalaciones y la decoración. Como excusa de la legitimación de las trabajadoras del sexo, se han negado a llamar a sus trabajadores “prostitutas”.

Dennis Hof, posteriormente adquirió otro prostíbulo cercano, conocido entonces como Madame Kitty’s Fantasy Ranch situado a 1,6 km de distancia. Para capitalizar mejor la marca “BunnyRanch” Dennis Hof lo rebautizó como BunnyRanch Two en 2004. En Junio del 2008 Hof vuelve a cambiar el nombre a “The Love Ranch”.

Jesse Ventura, ex luchador profesional y el gobernador de Minnesota, escribió en su autobiografía de 1999 I Ain’t Got Time to Bleed que visitó el Bunny Ranch, en la década de 1970, no tuvo sexo, y recibió $10 dolares a cambio de su cinturón Navy SEAL.

Algunos lo catalogan como el mejor prostíbulo del mundo. Alguna vez leí de un prostíbulo de semejantes dimensiones en Tailandia, la diferencia era que las trabajadoras eran en su mayoría vírgenes. Como dicen, en gustos se rompen géneros.

Un reportaje de la cadena Antena 3 de España sobre la prostitución en Cuba, visto desde la perspectiva de un turista, principal vía de existencia de las prostitutas en ese país. El turismo sexual no es un fenómeno exclusivamente de países pobres, creo que mientras haya necesidad en las prostitutas y demanda por parte de los turistas seguirá existiendo. La única diferencia que veo entre las mujeres prostitutas de Cuba con las de otros países, es el precio. Mientras una prostituta de Miami gana como mínimo 100 dolares por cliente una cubana lo hace por 30, hasta en eso hay diferencia.