El espacio es uno de los lugares más maravillosos y sorprendentes para el ser humano, el enigma de su inmensidad y lo desconocido han hecho soñar a los humanos con poder explorarlos desde que se tienen registros históricos, lo cierto es que la era espacial tuvo un desarrollo tremendo a mediados del siglo XX, tan espectacular e impulsivo que algunas de esas proezas aun son récords vigentes.

El paseo lunar más largo.

Eugene Cernan en la luna

En su segunda incursión por la superficie de la Luna durante la misión del Apollo 17 el 12 de diciembre de 1972, los astronautas estadounidenses Eugene Cernan y Harrison Schmitt permanecieron 7 horas y 37 minutos en el exterior de su módulo lunar, Challenger. Recorrieron 20.4 km mientras tomaban muestras geológicas de la región al sur y al oeste del lugar de aterrizaje en el valle Taurus-Littrow.

El primer vuelo espacial tripulado.

Yuri Alekseyevich Gagarin, el primer tripulante del espacio

El cosmonauta/comandante Yuri Alekseyevich Gagarin (URSS) voló en la nave Vostok 1 el 12 de abril de 1961. La máxima altitud alcanzada durante el vuelo de 40,868.6 km se registró a 327 km, con una velocidad máxima de 28,260 km/h.

Los primeros que pisaron la luna.

Neil Armstrong en la superficie lunar.

Fue Neil Armstrong (EE.UU.), comandante de la misión Apollo 11, quien puso sus huellas en la Luna cuando pisó sobre el Mar de la Tranquilidad a las 02:56:15 GMT (hora del meridiano 0) del 21 de julio de 1969. A éste se le sumó desde el módulo de exploración lunar Eagle, Edwin Buzz Aldrin (EE.UU.).

El primer paseo espacial.

Alexey Arkhipovich Leonov

El teniente coronel (General de División retirado) Alexey Arkhipovich Leonov (URSS) fue la primera persona que participó en una actividad extra-vehicular (EVA), o paseo espacial, el 18 de marzo de 1965.

La primera mujer en el espacio.

Valentina Vladimirovna Tereshkova, la primera mujer en el espacio.

La teniente Valentina Vladimirovna Tereshkova (URSS) fue lanzada al espacio a bordo de la nave Vostok 6 desde el cosmódromo de Baikonur, Kazajstán, a las 9:30 GMT del 16 de junio de 1963. Aterrizó a las 8:20 del día 19 de junio después de un vuelo de 2 días 22 h. 50 min. y 48 órbitas (1,971,000 km) de duración.

La mayor distancia desde la tierra.

Despegue del Apollo 13

La tripulación de la misión Apollo 13 (Jack Swigert, Jim Lovell y Fred Haise; todos de EE.UU.) se encontró a una distancia sin precedentes de 400.171 km de la Tierra y a 254 km de la Luna el 15 de abril de 1970.

La estación orbital más duradera.

Estación Espacial Mir

Mir, el módulo central de la estación espacial del mismo nombre (URSS/Rusia), fue puesto en órbita el 20 de febrero de 1986. En los siguientes 10 días, se añadieron al complejo cinco módulos y un puerto de acoplamiento para transbordadores espaciales estadounidenses. El 23 de marzo de 2001, la estación fue sacada de órbita y destruida en una maniobra de reentrada controlada sobre el océano Pacífico. Más de 100 personas visitaron la estación durante esos 15 años.

La estación espacial con más armamento.

Estación espacial Salyut 3

Salyut 3 (URSS, lanzada el 25 de junio de 1974) fue la única estación espacial que contaba con armamento. Por cuestiones de defensa, fue equipada con un cañón Nudelmann de 23 mm. El 24 de enero de 1975 se realizaron unos disparos de prueba y se destruyó un satélite escogido.

Más personas en el espacio al mismo tiempo.

El 14 de marzo de 1995, había siete americanos a bordo del transbordador espacial STS-67 Endeavour, tres cosmonautas de la CEI a bordo de la estación espacial Mir y dos cosmonautas y un astronauta estadounidense en la misión Soyuz TM21: 13 personas.

Mayor tripulación en una lanzadera.

Tripulantes de la STS-61 A Challenger

Dos transbordadores espaciales han contado con ocho personas: la STS-61 A Challenger, que fue lanzada el 30 de octubre de 1985, y la STS-71 Atlantis, que se acopló a la estación espacial Mir el 7 de julio de 1995.

Más tiempo en el espacio.

Sergei Avdeyev

El cosmonauta ruso Sergei Avdeyev  registró un total de 747 días 14 horas 22 minutos en tres vuelos espaciales con dirección a la estación espacial Mir entre julio de 1992 y julio de 1999. Avdeyev también experimentó el mayor retraso en el tiempo vivido a por un individuo. Como consecuencia directa del tiempo que permaneció en órbita terrestre baja, viajando a unos 27.000 km/h, “viajó por el tiempo” 1/50 de segundo en el futuro, de acuerdo con la teoría de la relatividad de Albert Einstein (últimamente por los suelos gracias a los neutrinos).

El vuelo espacial tripulado más largo.

Valeriy Poliyakov

Valeriy Poliyakov (Rusia) fue lanzado a la estación espacial Mir a bordo de la Soyuz TM18 el 8 de enero de 1994 y aterrizó en la Soyuz TM20 el 22 de marzo de 1995 tras 437 días 17 horas 58 minutos y 16 seg.

La nave espacial más utilizada.

NASA

El transbordador espacial Discovery de la NASA Discovery despegó el 10 de agosto de 2001 a las 16:10 CDT (horario de verano de la zona central, EE.UU.). Su misión (STS-105) era reemplazara a la tripulación y llevar el módulo de carga Leonardo a la Estación Espacial Internacional. Ésta fue la misión 30 del Discovery, que lleva en funcionamiento desde 1984. Fue retirada en 2011 con 39 misiones, el Discovery recorrió cerca de 239 millones de kilómetros y estuvo en órbita 365 días.

El artronauta más veterano.

John Young (EE.UU.) fue seleccionado como astronauta de la NASA en septiembre de 1962. Ha realizado dos vuelos orbitales terrestres a bordo de la nave Geminiy dos misiones Apollo (10 y 16), y tripuló el STS-1, el primer vuelo del transbordador espacial en 1981. Su sexta misión fue como comandante del STS-9 otra vez en el Columbia.

El vuelo espacial más largo con un solo tripulante.

Valery Bykovsky

El vuelo de mayor duración con una única persona a bordo se realizó en el Vostok 5, pilotado por el cosmonauta soviético Valery Bykovsky. Despegó el 14 de junio de 1963 y aterrizó el 19 de junio del mismo año, con una duración total de 4 días 23 horas y 7 minutos.

REUTERS/Enrique Marcarian

Buenos Aires, 26 sep (EFE).- Una mujer de nacionalidad paraguaya murió y otras nueve personas resultaron heridas hoy a las afueras de Buenos Aires debido a una misteriosa explosión causada, según el relato de los vecinos, por “una bola de fuego que cayó del cielo”.

El hecho ocurrió esta madrugada en la ciudad bonaerense de Esteban Echeverría, donde dos viviendas y tres vehículos resultaron destruidos por la explosión cuyos motivos se investigan, precisaron portavoces policiales.

“La cama donde dormía se levantó del piso, los machimbres (maderas) del techo se doblaron y explotaron todos los vidrios de mi casa. Cuando salí a la calle, caía un fuego de arriba que incendió un poste a 20 metros”, afirmó un vecino de la zona a medios locales.

Una vecina aseguró que salió de su casa a raíz de la explosión y vio “que había fuego que venía de arriba, algo celeste”.

¿Creen que pueda tratarse de restos del satélite UARS?, si es así, las posibilidades de que cobrara vidas humanas aunque fueron pocas sucedieron.

Esta galería de impresionantes imágenes de Marte son propiedad de la NASA y National Geographic. Las vistas sobre el terreno en realidad están procedas por computadora, son obra de Kees Venebosa en base a simulaciones del terreno real, el software para el modelado de los paisajes se llama Terragen.

Este video es parte de la serie de documentales llamado “Speed” de la BBC y presentado por Jeremy Clarkson. Se trata de un sitio ubicado en los pantanos de Mississipi propiedad de la NASA y en el que llevan a cabo pruebas a los motores que utiliza en los cohetes lanzados al espacio.

Un resultado de estas pruebas son las nubes, mezclas de hidrógeno y oxígeno que hacen presencia en forma de grandes nubes. Una maquina para hacer nubes sin duda impresionante, pero bastante costosa.

El transbordador espacial Endeavour aterrizó en la tierra y terminó los 30 años de duración del programa de la NASA. Estas son las fotografías de su último aterrizaje.