El humo es espeso alrededor del funeral público. Los ojos producen escozor y el aire está cargado con los olores de madera quemada, incienso, y – lo más preocupante – un aroma descrito como si fuera barbacoa de carne. Pilas de madera arden a lo largo de la rivera del rio, ocasionalmente avivadas por hombres o niños con el fin de mantenerlas encendidas. Aquí y allá, sobresalen de los lotes apilados, una extremidad del cuerpo o la cabeza del difunto – se cree que su alma ha partido hacia el cielo. Este no es un lugar para las personas delicadas.

Los Ghats de Varanasi son grandes pasarelas de piedra construidas en las orillas del rio sagrado de la India, el Ganges. Durante siglos, la gente ha venido aquí para orar, meditar, bañarse y, como es sabido, incinerar a sus muertos. A pesar del carácter antiguo y sagrado del lugar, los visitantes deben esperar más un ambiente de mercado lleno de empujones y bullicio que un lugar para la meditación en silencio. El más grande de los ghats para incinerar, el Manikarnika (donde se tomaron las fotografías), se cree recibe alrededor de 200 cremaciones funerarias en un solo día.

Los funerales en los Ghats de Varanasi son bien conocidos, la mayoría de los visitantes no sólo son conscientes de lo que pasa aquí, muchos vienen especialmente para observar este antiguo ritual – ya sea por curiosidad cultural o simplemente por morbosa fascinación. El Manikarnika Ghat y Harishchandra Ghat son los dos ghats que se utilizan para las incineraciones funerarias en Varanasi. La leyenda dice que un antiguo rey hindú, Harishchandra, alguna vez trabajo en las tierras donde se encuentran los ghats (mas tarde uno fue nombrado en su honor) después de haber sido vendido como esclavo. En esos días, las tierras eran trabajadas por los miembros de la “intocable” casta Dom. Se cuenta que el trabajo era tan despreciable que los Doms lloraban cuando sus hijos nacían y se alegraban cuando uno de ellos moría – la muerte, representaba una liberación final de su desagradable vida. Con visión impresionante para los negocios, los Doms han conseguido sacar lo mejor de las circunstancias, aparentemente adversas. En Varanasi, controlan el negocio de las funerarias, y nadie puede ser incinerado sin antes haber pagado a los Doms por sus servicios. Se cree que los Doms se han enriquecido gracias a sus responsabilidades tradicionales, el actual ‘Dom Raja’ o líder, es descrito como un multimillonario.

Las hogueras se mantienen ardiendo hasta que solo quedan cenizas – pero sólo si los dolientes pueden darse el lujo de quemar la suficiente madera. Los ghats crematorios de Varanasi se derivan de la creencia hindú de que las personas cuyos restos sean sumergidos en el río sagrado Ganges después de la muerte se les garantiza una buena vida eterna. Incluso las celebridades occidentales como George Harrison querían que sus cenizas fueran esparcidas aquí.

También se considera un lugar especialmente propicio para morir, aquellos que se bañan o rocían con agua del Ganges al momento de su muerte serán liberados del ciclo de reencarnación y muerte y vivirán en el paraíso por siempre. Un entierro decente en general, cuesta entre 12 dólares y 71 dólares, pero los costos pueden variar ampliamente. Las familias pobres sólo son capaces de comprar una pizca de polvo de sándalo sagrado, mientras que los ricos pueden pagar por una pira entera de madera.

El llanto en los funerales no está recomendado – en parte porque no es vista como una ocasión triste y en parte porque los fluidos corporales, como las lágrimas, se consideran contaminantes en los ritos religiosos. Por esta razón, las mujeres han sido tradicionalmente excluidas de los rituales funerarios, el razonamiento es que son más propensos a llorar que el hombre. Antes de situar el cuerpo en la pira funeraria (actualmente un sudario blanco), los familiares lo hunden rápidamente en el Ganges y luego lo frotan con manteca – esto último por razones religiosas, y, posiblemente, para que se queme mejor. Los hombres generalmente se colocan boca arriba en la pira mientras que las mujeres son incineradas boca abajo.

El hijo mayor o pariente de sexo masculino (la cabeza de duelo) por lo general enciende la madera, comenzando cerca de la boca, con una llama sagrada tomada de un templo cercano. Es entonces cuando intervienen los Doms para supervisar que el fuego se queme de manera uniforme mediante la adición de paja y mantequilla clarificada, y pinchando con palos el cuerpo de ser necesario. Una incineración de esta forma normalmente toma alrededor de tres horas y media para reducir el difunto a las cenizas. Si los dolientes tienen suerte, el cráneo explotará debido al calor, según la creencia hindú, libera el alma al cielo. Si esto no sucede, le corresponde a la cabeza del duelo abrirlo él mismo una vez que el fuego se ha apagado. Toda una responsabilidad.

A veces la gente más pobre no puede permitirse suficiente madera para quemar un cuerpo. En este caso las partes carbonizadas del cuerpo son simplemente arrojadas al río con las cenizas. Ciertas personas, como los niños pequeños, mujeres embarazadas y hombres santos, no son incinerados en absoluto, sino que simplemente sus cuerpos son lastrados con piedras y se dejan caer en el Ganges. No es muy agradable para los abundantes bañistas alrededor de los ghats.

Como una solución al problema de que los restos humanos obstruyeran el Ganges, tortugas fueron criadas y liberados en el río, en concreto para comer cadáveres y huesos. Una buena idea, tal vez, pero es posible y muy común ver aún órganos y partes del cuerpo flotando por todo el río.

Después de la cremación, los huesos restantes (por alguna razón, usualmente el hueso de la cadera para las mujeres y un hueso del pecho para los hombres) se tiran junto con las cenizas en el río.

Algunos habitantes de Madagascar poseen un ritual único en el mundo para celebrar los lazos familiares llamado Famadihana, también conocido como “el retorno de los muertos“. Se trata de un festival que se celebra aproximadamente cada 7 años, durante el cual las tumbas de los familiares se abren y los restos de los muertos son sacados para posteriormente envolverse en una tela blanca. A continuación los malgaches bailan con los cadáveres con singular alegría. Con música viva, animales son sacrificados y la carne repartida entre los diversos asistentes y los miembros de la familia. Los ancianos explican a los más jóvenes la importancia de que los muertos se encuentren frente a ellos. El Famadihana es visto como un día para demostrar a la familia el aprecio que se les tiene. Las familias extensas suelen reunirse y celebrar el parentesco.

De acuerdo con la tradición en Madagascar las personas terrenales no están hechas de barro (tradición o creencia aceptada ampliamente en el mundo occidental), sino constituidas a partir de los cuerpos de los antepasados. De ahí que mantengan un alto estima a sus antecesores. También tienen la creencia de que a menos que los cuerpos no se descompongan por completo, los muertos no se van de forma definitiva y son capaces de comunicarse con el mundo de los vivos. Así que hasta que se hayan ido para siempre, el amor y el afecto se les muestra mediante la Famadihana. Lo interesante es que la tradición es notablemente nueva, data de principios del siglo XVII.

El festejo de la Famadihana en estos días es un ritual muy costoso, ya que se trata de preparaciones elaboradas, incluidas las comidas suntuosas para todos los huéspedes y ropa nueva para los vivos, así como para los muertos. Algunos pobres no tienen criptas familiares, por lo que ahorran durante varios años para ser capaces de construir una y celebrar una fiesta para sus antepasados ​​muertos. Tradicionalmente, se considera una infracción grave si una familia no tiene un famadihana cuando son capaces de pagarla. A pesar de que varios de los malgaches difieren en opiniones respecto a este asunto. Algunos de ellos creen que ese enorme gasto es simplemente un desperdicio, y otros creen que es imposible hablar con los muertos. Los protestantes evangélicos desalientan completamente la costumbre. Sin embargo, la Iglesia Católica ve a la famadihana desde un punto de vista cultural y no religioso.

Rakotonarivo Henri, un agricultor de 55 años de edad, ha celebrado recientemente una famadihana con su familia. Bailó con los restos de su abuelo muerto y su tía. Él dijo: “Es bueno dar las gracias a los antepasados ​​en persona, porque les debemos todo. Les estoy pidiendo una buena salud, y por supuesto si me ayudarían a acumular riqueza, esto también es bueno.” Sin embargo, Jean Ratovoherison, gerente de una firma de tecnología de 30 años de edad, tiene una visión diferente de las cosas,” Nosotros no creemos que se pueda hablar con los muertos, pero sí creemos que la famadihana fortalece nuestra familia entre las generaciones.” Puede haber conflictos en sus creencias con respecto a la celebración, pero la gente de Madagascar suele participar con mucha energía y entusiasmo. Como los muertos son vueltos a ver, las lágrimas se incentivan y las personas se deleitan con la música, la danza y la alegría que la ocasión ha llegado a representar.

Marilyn Monroe.

Los últimos años de la vida de Monroe estuvieron marcados por la enfermedad, problemas personales, y la reputación de ser poco fiable y difícil de trabajar. Las circunstancias de su muerte, por una sobredosis de barbitúricos, han sido objeto de conjeturas. Aunque oficialmente se haya clasificado como “probable suicidio”, la posibilidad de una sobredosis accidental, así como la posibilidad de un homicidio, no se han descartado. En 1999, Monroe fue clasificada como la sexta estrella más grande de todos los tiempos por el American Film Institute.

Elvis Presley.

El informe oficial del forense listó “arritmia cardíaca” como causa de la muerte de Elvis, pero más tarde se confirmó que había sido un ardid hecho por la familia Presley, junto con los médicos de la autopsia el doctor Jerry Francisco T., el Dr. Eric Muirhead y Dr. Noel Florredo para encubrir la verdadera causa de la muerte, un cóctel de diez medicamentos recetados, tomados en dosis que ningún médico prescribiría: los analgésicos morfina y demerol, clorfeniramina, un antihistamínico, tranquilizantes Placidyl y Vailum.

Janis Joplin.

El domingo 4 de octubre 1970, el productor Paul A. Rothchild, se preocupó cuando Joplin no se presentó a las grabaciones de sonido en Sunset Sound Recorders. El Manager, John Cooke, se dirigió al Landmark Hotel. Vio el psicodélico Cabriolet Porsche 356C de Joplin en el estacionamiento. Al entrar en su habitación, la encontró muerta en el suelo junto a su cama. La causa oficial de muerte fue una sobredosis de heroína, posiblemente en combinación con los efectos del alcohol. Cooke cree que a Joplin le habían dado accidentalmente heroína, que era mucho más potente de lo normal, ya que varios otros clientes de su distribuidor también tuvieron sobredosis esa semana. Peggy Caserta y Morgan Seth habían estado con Joplin hasta el viernes inmediatamente antes de su muerte, el 02 de octubre, y de acuerdo con el libro Going Down With Janis, Joplin se entristeció de que ninguno de sus amigos le visitaron en el Hotel Landmark como lo habían prometido.

Jim Morrison.

En una entrevista con un diario en julio de 2007, una persona, descrita a si mismo como amigo cercano de Morrison, Sam Bernett, resucitó un viejo rumor y anunció que Morrison en realidad murió de una sobredosis de heroína en la discoteca Rock ‘n’ Roll Circus, en la orilla izquierda de París. Bernett afirma que Morrison llegó al club para comprar heroína a un amigo y luego se drogó en el baño donde murió. Bernett alega que Morrison fue trasladado de regreso a su apartamento de la rue Beautreillis y tirado en la bañera por los mismos traficantes de drogas a los que Morrison había comprado la heroína. Bernett dice que los que vieron a Morrison esa noche juraron guardar el secreto con el fin de evitar un escándalo para el famoso club, y que algunos de los testigos abandonaron el país de inmediato. Ha habido muchas teorías de la conspiración que rodea la muerte de Morrison, pero están menos apoyados por los testigos.

Jimi Hendrix.

“When I die, I want people to play my music, go wild, and freak out an’ do anything they wanna do.” Al comienzo del 18 de septiembre de 1970, Jimi Hendrix murió en Londres. Había pasado la última parte de la noche anterior en una fiesta y fue recogido cerca de la 3:00 por su novia Monika Dannemann y llevado a su apartamento en el Hotel Samarkand, 22 Lansdowne Crescent, Notting Hill. Dannemann dijo en su testimonio original que después de regresar a su alojamiento la noche anterior, Hendrix, había tomado nueve de las pastillas prescritas para dormir Vesparax. La dosis médica normal era de medio a un comprimido como se indica en la caja, pero Hendrix no estaba familiarizado con esta marca belga muy fuerte. De acuerdo con el cirujano John Bannister, el médico que lo atendió inicialmente, Hendrix se había asfixiado en su propio vómito.

Anna Nicole Smith

El 8 de febrero de 2007, Smith fue encontrada inconsciente en la habitación 607 en el Seminole Hard Rock Hotel y Casino en Hollywood, FL. Brighthaupt Tasma, un amiga de Smith y enfermera de emergencia capacitada, realizo la RCP durante 15 minutos hasta que su marido, Maurice “Big Moe” Brighthaupt, amigo y guardaespaldas de Smith, se hizo cargo de la RCP. Después de una investigación de siete semanas dirigida por el médico forense del condado de Broward y el patólogo forense doctor Joshua Perper, en combinación con la policía de Seminole y varios patólogos forenses y toxicólogos independientes, el Dr. Perper anunció que Smith murió por “intoxicación de drogas combinadas” con la medicación para dormir y el hidrato de cloral como el “componente principal”. No se encontraron drogas ilegales en su sistema. El informe oficial de su muerte no se considero que se debiera a homicidio, suicidio o por causas naturales.

Heath Ledger

A eso de las 2:45 pm, el 22 de enero de 2008, Ledger fue encontrado inconsciente en su cama por su ama de llaves, Teresa Solomon, y su masajista, Diana Wolozin, en su apartamento tipo loft en el cuarto piso en el 421 de Broome Street en el barrio SoHo de Manhattan. Después de dos semanas de especulaciones de los medios sobre las posibles causas de la muerte de Ledger, el 6 de febrero de 2008, la Oficina del Examinador Médico en Jefe de Nueva York dio a conocer sus conclusiones, basadas en la autopsia inicial, de 23 de enero de 2008, y un posterior análisis toxicológico completo. El informe concluye, en parte, “el Sr. Heath Ledger murió como resultado de la intoxicación aguda por los efectos combinados de oxicodona, hidrocodona, diazepam, temazepam, alprazolam y doxilamina “Se declara definitivamente:”. Hemos concluido que la forma de la muerte es un accidente, resultante del abuso de medicamentos recetados.” Los medicamentos que se encuentran en el análisis toxicológico se prescriben con frecuencia en los Estados Unidos para el insomnio, ansiedad, depresión, dolor o síntomas de resfriado común.

Whitney Houston.

El 9 de febrero de 2012, Houston visitó a los cantantes Brandy y Mónica, junto con Clive Davis, en sus ensayos para la fiesta de premiación de los Grammy en el Hotel Beverly Hilton en Beverly Hills. Ese mismo día, hizo su última actuación pública, cuando se unió a Kelly Price en el escenario en Hollywood, California, y cantó “Jesus Loves Me”. El 11 de febrero de 2012, Houston fue encontrada muerta en la suite 434 en el Hotel Beverly Hilton, sumergida en la bañera. La causa de la muerte no fue conocida de inmediato. Fue declarada más tarde por el juez de instrucción como “muerte accidental”. Los paramédicos de Beverly Hills llegaron aproximadamente a las 3:30 pm y encontraron a la cantante inconsciente por lo que realizaron la RCP. Houston fue declarada muerto a las 3:55 pm. La policía local dijo que “no había signos evidentes de intención criminal.” El 22 de marzo de 2012, la oficina del forense del condado de Los Ángeles, informó la causa de la muerte de Houston. Se debió al ahogamiento y a los “efectos de la enfermedad cardíaca aterosclerótica juntos con el consumo de cocaína”. Además, la oficina declaró que la cantidad de cocaína encontrada en el cuerpo de Houston indicaba que usó la sustancia poco antes de su muerte. Los resultados de toxicología revelaron, también, fármacos adicionales en su sistema: Benadryl, Xanax, marihuana y Flexiril. La forma de la muerte fue clasificada como un “accidente”.

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Jack Froese murió el pasado junio de una arritmia. Fue de un día para otro. Tenía 32 años. Pero, qué cosas, ese día de junio no fue la última vez que sus amigos y su familia recibieron noticias de este oriundo de Pensilvania (Estados Unidos).

Están convencidos de que, desde noviembre, Jack ha adquirido el hábito de comunicarse con ellos a través de uno de sus métodos favoritos: el correo electrónico. Aseguran haber estado recibiendo misivas de Jack con asuntos que nadie más podría conocer, procedentes de una cuenta cuya contraseña no conocía nadie y que dudan que esté siendo manipulada por un hacker.

El primero de ellos le llegó a Tim Hart, el mejor amigo de Jack desde hacía 17 años. “Una noche de noviembre, estaba mirando mis correos desde el móvil y de repente apareció. Me quedé extrañado. Era una nota muy corta y rápida, pero hablaba de una cosa que había quedado exclusivamente entre Jack y yo“. En el asunto, se leía “Te estoy mirando” y en el cuerpo del mensaje, sólo tres frases: “¿Me has oído? Estoy en tu casa. Limpia tu puto ático“.

Por si el nombre del remitente no hubiera bastado para estremecer a Hart, el contenido del mensaje no podía ser más acertado. Poco antes de que Jack muriera, los dos habían estado charlando en su ático. “Estábamos solos, él y yo”. Y su amigo bromeó con él sobre lo sucia que tenía esa parte de su casa.

Más sospechoso fue lo del primo de Jack, Jimmy McGraw. Poco después de la muerte de su familiar, a mediados de noviembre, se rompió un tobillo. A la semana siguiente, el día 21, recibió un correo de la cuenta del difunto diciendo: “Hola, ¿qué tal estás? Sabía que te ibas a romper el tobillo, intenté avisarte. Tienes que tener más cuidado“.

Más místico que Hart, McGraw ve en el correo una señal del más allá: “Me gusta pensar que Jack me lo ha mandado. Es como si se hubiera ido pero todavía quisiera contactar conmigo, decirme que tengo que seguir adelante, que me sienta mejor“.

Explicaciones puede haber mil. Hay empresas que envían correos electrónicos a las familias de un fallecido después de su muerte, desde su propia cuenta de correo, pero sería mucha casualidad que Jack preparara los textos antes de una muerte tan repentina. Mucha más casualidad sería que supiera que su primo iba a romperse el tobillo.

En todo caso, la familia y los amigos de Jack no quieren investigar el origen de estos mensajes. Los han aceptado más como un regalo que les alivia el duelo que como un misterio. Como opina Hart: “Si es la broma de alguien, me da igual, porque lo interpreto como yo quiero“. Es más, ha respondido al correo como si hablara con Jack. No ha obtenido respuesta.

Fuente: http://es-us.noticias.yahoo.com/blogs/blog-de-noticias/el-misterio-de-la-familia-que-recib%C3%ADa-correos-de-un-difunto.html