El arte, en prácticamente todas sus manifestaciones, no es sólo un reflejo de nuestra realidad, sino también una forma de adentrarnos en los lugares más recónditos de la naturaleza humana. Es en este punto, la búsqueda de un mayor conocimiento de nosotros mismos, donde el arte y la ciencia encuentran la coincidencia. Así pues, tomando este juicio como referencia, el Infierno, el Purgatorio y Paraíso que DANTE nos muestra en su legendario relato no es otra cosa que una alegoría del hombre y su autodefinición como ser perfecto.

Tres mundos que se oponen y se complementan, tres reinos ubicados en un pasaje que representa el paso ineludible del hombre hacia aquello que está después de la muerte. Ese enfrentamiento con las consecuencias de vivir la vida en un intento de pasar del vicio hacia la virtud, y posteriormente a la idílica perfección eterna. Es LA DIVINA COMEDIA un texto que entregara al mundo DANTE ALIGHIERI, nacido en Italia en 1265.

VISITA AL INFIERNO.

Existen muchas formas de interpretar lo escrito por Dante, el recorrido que plantea, a través de los tres lugares a los que el hombre está destinado según sus acciones en este mundo, está plagado de simbolismos. De igual forma, en él coexisten tanto personajes tomados de pasajes bíblicos, como de la mitología pagana, y los espacios a pesar de las descripciones son difíciles de ser concebidos como algo tangible; debe dársele rienda suelta a la imaginación para poder descubrir la riqueza y posibilidades que ofrece cada una de las tres visiones que propone. -Por supuesto, es la del Infierno la que hoy nos ocupa, y al igual que Dante echaremos un vistazo, aunque muy breve en comparación con él, que según dicen hizo un recorrido de 24 horas, esto a la edad de 35 años, allá por el año 1300, en pleno Viernes Santo.

Quizá lo más llamativo en primera instancia de la idea que Dante presenta sobre el Infierno, es que contrario al concepto común de la cultura occidental, que le concibe sumido entre las llamas, la lava y las cenizas, para él es un lugar cubierto de hielo, carcomido por el frío y la oscuridad. Éste se presenta dividido en forma de un angustiante embudo que va desde la superficie boreal, estrechándose hasta lo que en esa época consideraban como el centro del planeta; cabe recordar que no tenían una idea clara de la forma y funcionamiento de la Tierra.

ARQUITECTURA INFERNAL.

Este Inframundo estaba dividido en nueve tormentosos círculos decrecientes. Cada uno era un espacio totalmente diferente y único, debido a que están impregnados por las culpas y penas que albergan. Los cinco primeros forman lo que se denomina como el Alto Infierno, los cuatro restantes son el Infierno Inferior, una especie de ciudad con mezquitas rojas, rodeada por murallas de hierro, y comunicada con el Purgatorio, por una grieta que abrieron en la roca las aguas del río Leteo. Pero esto es sólo el principio, su monstruosa estructura esconde lo peor de los horrores. Pantanos y arenales interminables, sepulturas y pozos sin fondo, barrancos y despeñaderos, y al final del cono, el mismísimo Lucifer.

Como era de esperarse, debido a la época en que vivió el autor en cada uno de los círculos que conforman este terrorífico lugar las referencias a la estética medieval son evidentes, incluyendo la de la ciudad que alberga la puerta del Infierno, muy similar a Florencia, ciudad natal de Dante. Un claro mensaje de que, a veces, la vida diaria puede ser el verdadero Infierno.

PRIMER CÍRCULO, LA ZOZOBRA DEL LIMBO: Éste es un castillo rodeado por siete muros y que sirve para albergar a aquellos que tuvieron la desgracia de no ser bautizados, esos que según la religión católica murieron sin conocer la fe. El lugar es denominado como «La mansión de los justos», donde las almas quedan inmersas en el Limbo para el resto de la eternidad.

SEGUNDO CÍRCULO, DESTINO DESOLADOR: En este círculo es a donde van a parar los que tuvieron la osadía de aprovecharse de aquellos que les amaron, los que utilizaron de forma perversa los mejores sentimientos y fueron lujuriosos. Un torbellino eterno de soledad absoluta es su destino final. Y Minos es el encargo de juzgar y ejecutar la sentencia.

TERCER CÍRCULO. EL PRECIO DE LOS EXCESOS: Aquí, pecados como la glotonería, la soberbia y la envidia reciben castigos. Aquellos pobres desgraciados que en vida cedieron a sus instintos y se dejaron llevar por dichas obsesiones, se ven sumidos en el fango y son desollados bajo una lluvia despiadada.

CUARTO CÍRCULO, ACUMULANDO DOLOR: Éste es el destino de todos los que en vida fueron avaros. Arrastrados por cadenas y pesas gigantescas, y sumergidas en un torrente de aguas pantanosas, chocan entre ellos una y otra vez, maldiciéndose y teniendo como el peor de los castigos, el soportarse unos a otros hasta el fin de los tiempos. En este lugar, según la narración de Dante, es muy común encontrar a cardenales, sacerdotes, clérigos y papas.

QUINTO Y SEXTO CÍRCULO LA PUERTA DE LOS ORGULLOSOS: El quinto y el sexto círculo conforman la ciudad de «Dite», que es en donde se encuentra la puerta al Infierno. Está cercada por una gigantesca muralla y le rodea una espeluznante laguna oscura de fétidas aguas podridas. En el caso del primero es a donde van a parar las almas de los que pecaron de orgullosos, aquellos que se atrevieron a ser materialistas. En cuanto al siguiente, es en donde sepulcros de fuego reciben a los herejes.

SÉPTIMO CÍRCULO. TORMENTOS ESPECIALIZADOS: De aquí en adelante cada uno de los círculos se sub-divide en lugares dedicados a albergar una pena en específico. En este caso son tres los recintos que le conforman. Es de piedra y un gran río de sangre le rodea bajo la atenta vigilancia de un minotauro. En el primero de los recintos se encuentran aquellos que fueron violentos y es el mismo minotauro quien se hace cargo de castigarlos. En el segundo recinto van a parar los que fueron violentos contra sí mismos, junto con los suicidas. Y en el tercero están los que se atrevieron a ser violentos contra Dios, contra la sociedad o contra la naturaleza.

OCTAVO CÍRCULO. DE TODO Y PARA TODOS: Este penúltimo círculo se conforma de 10 fosas diferentes. En la primera se tortura a los rufianes y los seductores, en la segunda, los aduladores y los cortesanos. En la tercera los simoníacos, y en la cuarta a los adivinos. Para los que se dedican a tergiversar la justicia está la quinta fosa. En la sexta, los hipócritas son cubiertos de capas de plomo dorado. En la séptima los ladrones, son mordidos por serpientes. Para la octava las llamas se aprestan y reciben a los consejeros insidiosos. En cuanto a la novena, ésta recibe a los escandalosos y los herejes que son acuchillados eternamente. Por último, la décima fosa, infestada de lepra, le da la bienvenida a los charlatanes y estafadores.

NOVENO CÍRCULO EL MÁS GRANDE Y TERRIBLE: Se trata de un pozo rodeado de gigantes y oprimido por el hielo. Está dividido en cuatro recintos y en él se castiga el que quizás, a los ojos de Dante, es el peor de los pecados, la traición. Entre los que tienen el deshonroso «privilegio» de estar en él se encuentra el constructor de la Torre de Babel, que impidió que el mundo hablara la misma lengua. Aquí se encuentra al mismísimo que mastica sin descanso al más grande de los traidores, Judas.

En el primero de los recintos de este último círculo están los traidores a sus parientes. En el segundo los traidores a su patria. En el tercero los traidores a sus amigos y huéspedes. Por último, los traidores a sus bienhechores.

SALIDA DEL INFIERNO: Después de este agobiante recorrido por el Infierno, según lo escrito por Dante Alighieri, lo siguiente sería una visita al Purgatorio y posteriormente al Paraíso, lo que completaría una visión global del hombre según la época en donde se ubica La divina comedia. Sin embargo, ése es un viaje que nos reservaremos para otra ocasión, dejando en este una pequeña muestra de la riqueza de símbolos que esta obra nos puede ofrecer. Una de las referencias más importantes con respecto al macabro tema del Infierno y sus distintas representaciones. Un poema épico imprescindible.

EL AUTOR.

LA VISIÓN DEL HOMBRE. SUS PECADOS Y SU REDENCIÓN: Nacido en Italia en 1265 [aunque se duda con respecto a esta fecha], Dante fue hijo de Aldighiero Degli Elisei, quien le dejó huérfano desde muy joven. Gracias al apoyo de su familia logra recibir el resto de su educación. Es debido a la influencia de Brunetto Lattini, quien también le ayuda a seguir estudiando, que Dante se encamina al mundo de las letras, enfocándose en la poesía toscana de GUITTONE DE AREZZO y BONAGIUNTA ORBICCIANI. En 1289 participó en la batalla de Campaldino y dos años más tarde en la toma de Caprona. A su regreso, contando con 35 años, ocupó diversos cargos públicos y se casó con Madonna Gemma, para luego convertirse en padre de varios niños. Fue uno de los magistrados supremos de Florencia, ciudad dividida en dos bandos, y cuyo conflicto terminó originando su destierro. Debido a esto se estableció en Arezzo. poniéndose al servicio del conde Alejandro de Romena. Ahí estuvo por un tiempo, hasta que luego de varios intentos fallidos de regresar a su tierra natal, decide viajar a París e instalarse ahí dedicándose al estudio de la teología y la filosofía; pero las cosas no marcharon bien y agobiado por la miseria cambia constantemente de residencia hasta que se establece en Rabean. En esta ciudad pasó sus últimos años hasta que murió el 14 de septiembre de 1321. Su imágeen fuer inmortalizada por Rafael Sanzio en un retrato que se conserva en el ala del Papa Julio II del Palacio del Vaticano, la misma que aparece en el diseño de una de las caras de la moneda de 2 de Italia.

Autor: Jesús Chavarría Cabrera.

A lo largo del tiempo, fueron muchos los hombres que dedicaron sus vidas y obras a los dioses negros del Inframundo. Artistas que directa o indirectamente vieron en las antiguas leyendas, más que una mera inspiración, la perfecta satisfacción a sus obsesiones más íntimas. Efectivamente, fueron muchos los artistas que dedicaron su obra y vida al entendimiento del reino subterráneo; pero pocos los que se consagraron como seres superiores, como artífices de lo mundano.

GOYA. [1746-1828] – EL MODERNISTA

FRANCISCO DE GOYA Y LUCIENTES comenzó su carrera artística tras el decline del barroco. Se caracterizó por su franqueza extrema a la hora de exponer sus creencias. Su genio y carácter fueron determinantes tanto en su obra como en su vida. Fue pintor de oficio, genio de vocación y loco por convicción. A lo largo de su vida viajó y aprendió las técnicas clásicas que se acostumbraban en su tiempo; ése fue el problema: clasicismos que le aburrían y le alteraban al grado de entregarse a las ansias de crear algo realmente nuevo y único.

Su temperamento explosivo le hizo acreedor a grandes críticas; pero de igual forma le permitió imponerse sobre estilos obsoletos y aburridos. En la mayor parte de su trabajo, el estilo romántico triunfó, llevándolo a consagrarse como el artista de moda [mote que lo sacudía sobremanera]. Era un hombre muy sexual que gustaba de la seducción y la voluptuosidad de sus modelos; a pesar de ello, se hizo de importantes clientes que lo llevaron a experimentar en diferentes terrenos de expresión, tales como el religioso, el social, el retrato y, sobre todo, el divino. En este sentido. Goya. el maestro, se entregaba a las visiones de pesadilla que, debido a su extraña enfermedad, coexistían con él. Fue un momento clave en su vida, ya que de pronto la idea de crear varias series de pequeños cuadros alusivos a la brujería resultaba ser un mero pretexto para encausar sus obsesiones con el misterio y, sobre todo, con el Inframundo. Éstos fueron SUS CAPRICHOS.

Saturno devorando a un hijo

Sus Caprichos eran pequeñas escenas teatrales, donde la presencia del temor ante la muerte eran evidente; la muerte personificada como criaturas siempre terroríficas y sobrenaturales. Estos caprichos fueron protagonizados por gigantes, condenados a muerte, machos cabríos, brujas arrugadas y demonios alados. Pequeñas obras que demuestran su profundo interés por comprender el reino de lo invisible. Finalmente, tras satisfacer sus más bajas pasiones y haberse retratado enfermo, agonizante y rodeado por las parcas, el Maestro muere en Burdeos, Francia, el 15 de abril de 1828. Actualmente se le reconoce como precursor de las vanguardias pictóricas del siglo XX.

BLAKE [1757-1827] – EL POETA DEL INFIERNO.

Poeta, pintor y grabador inglés, nacido en Londres un 28 de noviembre. Creador de un estilo poético y pictórico único y de vanguardia, que en conjunto inquietó a una sociedad acostumbrada a los colores brillantes. Su poesía, así como toda su expresión artística, fue inspirada por visiones místicas que experimentaba desde muy pequeño. Comenzó a escribir oficialmente a la temprana edad de 12 años, y su carácter supuso el rechazo de las ideas del movimiento ilustrado a favor del estilo romántico.

Perdió la fe en la perfección humana, por lo que dedicaría su vida a encontrarla en el misticismo de lo divino. Sus poemas y demás textos se muestran con un estilo lírico poderoso y hasta divino; como costumbre, los acompañaba de ilustraciones que obligaban al lector a penetrar en sus mundos retorcidos de dioses caídos. A la fecha se desconoce el método que utilizaba para ilustrar su obra, pero lo cierto es que siempre se interesó por los temas religiosos como el Inframundo y las órdenes celestiales, por lo que con el tiempo se le consideró prerromántico, pues rechazó enérgicamente el estilo literario e intelectual del neoclasicismo: mientras tanto, su obra gráfica desafiaba las convenciones artísticas del siglo XVIII. Se caracterizó por defender la imaginación ante la razón, ya que consideraba que las formas ideales del universo debían construirse a partir de las visiones interiores.

Siempre fue evidente la influencia de MIGUEL ÁNGEL: se aprecia en la potencia del escorzo y en la musculatura exagerada. Gran parte de su pintura estuvo dedicada a lo divino, trabajó estrechamente con JOHN MILTON, cuya obra ilustró a pesar de rechazar su puritanismo: Creó una compleja mitología personal en sus LIBROS PROFÉTICOS, e inventó sus propios simbolismos para más tarde tener que tolerar la intolerancia que inspiraba su producción artística. Siempre se consideró un libre pensador, por lo que su obra fue inquietante y perturbadora para las masas acostumbradas a lo cuadrado del estilo romántico. El maestro murió en 1827 y fue enterrado en una tumba sin nombre, en Bunhill Fields. Más tarde un monumento sería erigido para él y su esposa. Podríamos resumir su vida en su frase más célebre: «La imaginación no es un estado: es la existencia humana en sí misma».

Artistas Infernales.

DORÉ. [1832-1883] – EL ILUSTRADOR DE LEYENDAS.

PAUL GUSTAVE DORÉ comienza su carrera a la temprana edad de 13 años, cuando dibuja sus primeras litografías para posteriormente publicar su primer álbum LES TRAVAUX D’HERCULES. Tuvo una vida ambivalente tras la muerte de su padre cuando tenía 16 años, pero a pesar de tal desgracia fue reconocido como un estupendo caricaturista y más tarde como un importante ilustrador de BALZAC y ALIGHIERI.

Ilustró de todo cuanto se le encargaba; sin embargo, una extraña casualidad se hizo presente en su obra: la mayoría de ilustraciones era de un origen místico, sobrenatural y mundano. Pareciera que el destino lo hubiera designado para ilustrar las historias más terribles de la humanidad. Con el tiempo su fama le precedía, hecho que lo confinaba al estudio para ilustrar obras legendarias de mentes trastornadas; un claro ejemplo, la obra magna de EDGAR ALLAN POE. EL CUERVO, fue ilustrada por el joven Doré. De igual forma ilustró los pasajes más relevantes de la BIBLIA. ANTIGUO y NUEVO TESTAMENTO, que tuvieron una nueva interpretación gráfica a manos de este talentoso ilustrador, quien, pese a su carácter taciturno y amable, se entregaba de lleno a la voluptuosidad de los textos que le eran entregados para trabajar. Se sabe que su mirada se perdía en la profundidad de las palabras en busca de una respuesta a sus inquietudes artísticas.

Fue en definitiva un Ilustrador de gran renombre, autodidacta y exuberante, con un ojo escrutador que atrapaba el fragor de las letras entregadas para imprimirlas en sendas superficies que hoy son veneradas por miles en el mundo. Gustave Doré ilustraría más de 120 volúmenes entre 1852 y 1883, mismos que se publicaron y reeditaron en toda Europa. Muere en París el 23 de enero de 1883, legando al mundo un mar de historias místicas y terroríficas grabadas en la memoria.

Pero, ¿por qué los artistas se ven tentados a cruzar las aguas del Leteo? Quizá por la misma razón que cualquier ser humano saludable suele hacer las cosas: por la curiosidad que corroe hasta el hueso, por la incertidumbre de descubrir aquello prohibido, comprenderlo, hacerlo propio o bien encontrar simplemente un lindo lugar donde descansar. Lo cierto es que los artistas suelen ser tan excéntricos que ni ellos mismos se entienden. Se reinventan a cada instante, aprovechando la más leve variación del viento. Cualquier fluctuación en el universo es un buen pretexto para reinventar la realidad y. ¿por qué no? Hasta el mismo paraíso.

Ubicado en la hoy Antigua Escuela de Medicina, en el pleno corazón del Centro Histórico, el Edificio de la Santa Inquisición representa una época en que la libertad de culto iba más allá de un simple derecho o una garantía individual, pues constituía una delgada línea entre la vida y la muerte.

Por otro lado, el Manicomio General de la Castañeda se convirtió en uno de los lugares de represión más recurrentes del gobierno de Porfirio Díaz. La Castañeda, que como su antecedente, el Hospital para Mujeres Dementes u Hospital Real del Divino Salvador del Mundo, acumuló una serie de relatos que asustarían a más de uno.

TERROR Y DEMENCIA.

En 1910, en lo que ahora conoce como las torres de Mixcoac y las Lomas de Plateros, se construyó uno de los lugares de salud mental más célebres: El Manicomio General de La Castañeda. El lugar tenía la doble función de hospital y asilo para la atención psiquiátrica de enfermos mentales de ambos sexos, de cualquier edad, nacionalidad y religión.

El entonces moderno hospital estuvo poblado de niños, delincuentes, ancianos, alcohólicos, drogadictos y prostitutas. De acuerdo con el Reglamento de 1913, los enfermos se distribuyeron en siete secciones. El Pabellón de los Distinguidos recibió a pensionistas de primera clase, sin distinción de padecimientos.

Un Pabellón de Observación, se destinó a indigentes y pensionistas de segunda y tercera clase, y éstos permanecían el tiempo necesario para su clasificación. La sección especial fue destinada a los toxicómanos, y el Pabellón de Peligrosos albergó a los asilados violentos, impulsivos o agitados y a los presos de seguridad poco garantizada.

Además se constituyeron los pabellones de Epilépticos, de Imbéciles y de Infecciosos, y en esta última sala fueron canalizadas las prostitutas. Tal parece que el manicomio albergó en los años revolucionarios a los homosexuales y los enfermos venéreos. En su momento, el lugar se consideró un lugar de represión.

Por la mínima acusación, de la misma forma se enviaba a una prostituta por desacato a la autoridad, que a un enemigo político renuente al sistema. No en pocas ocasiones existieron acusaciones de exagerados métodos en pos de la salud mental de los pacientes, y de crímenes, abusos sexuales y asesinatos dentro del lugar.

Uno de los sectores más discriminados y estigmatizados, fue el de las prostitutas, a las cuales se les administraba fármacos en grandes cantidades. Más que una opción de salud, el lugar representaba un castigo o la entrada al infierno, pues se violentaba las garantías y los derechos de los pacientes.

En 1967, y a raíz de las pésimas condiciones en que se encontraban las internas de La Castañeda, el gobierno de Gustavo Díaz Ordaz decidió inaugurar granjas-hospitales. Éstas se ubicaron en las afueras la ciudad, a donde se trasladaron los cinco mil habitantes del antiguo manicomio.

Sin lugar a dudas, La Castañeda fue uno de los lugares más temibles del siglo XX, una verdadera puerta al infierno.

FANTASMAS DE LA INQUISICIÓN.

Cuentan que aún se escuchan los gritos de dolor en la madrugada, y los lamentos erizan la piel de sólo pensar en las almas torturadas. Durante la Colonia, la Escuela de Medicina sirvió como el edificio de la Inquisición. El Patio de los Naranjos aglutinaba las prisiones y las celdas medían 16 pasos de largo y 10 de ancho.

Dos puertas de amplio grosor y un agujero con rejas dobles se convirtieron en la entrada a un infierno terrenal, hasta que en 1813 la Corona Española decretó la abolición de la Inquisición, la cual no se derogó hasta 1820. Versiones de injusticia y procesos corruptos y manipulados, terminaron con uno de los más negros momentos del México virreinal.

Después de 250 años de establecida en toda Europa, la Inquisición o el Santo Oficio se concentró en los reinos de Castilla y de León. En América, el Tribunal apareció por primera vez en la isla de Santo Domingo, llamada en ese entonces La Española.

En aquel entonces el cardenal Adrián de Utrech, regente del reino e inquisidor general de España, extendió el nombramiento de inquisidor de todas las tierras descubiertas a don Pedro de Córdoba, residente de dominicana. Tres años después años de la Conquista de la Nueva España, fray Martín de Valencia, franciscano evangelizador, se constituyó como el primer inquisidor.

Tal nombramiento lo otorgó Pedro de Córdoba, comisario de la Inquisición en México. Ese primer inquisidor ejerció de manera furtiva, hasta que murió en Córdoba, y asumió el cargo otro español: fray Vicente de Santa María, un dominico.

En 1535 el inquisidor general de España y arzobispo de Toledo, Alfonso Manrique, expidió el título de inquisidor apostólico al primer obispo de México, Juan de Zumárraga. Aunque éste no creyó prudente establecer aún la Inquisición en México, cometió uno de los mayores errores inquisidores de los que se tenga memoria.

Para 1539, fray Juan de Zumárraga llevó a cabo uno de los actos más deplorables de la historia de la Inquisición en México. El inquisidor juzgó al señor principal de Texcoco, bautizado ya con el nombre de Carlos y nieto de Netzahualcóyotl, y le achacó el delito de sacrificar víctimas a sus dioses.

El inquisidor apostólico le mandó a quemar vivo en la plaza pública el 30 de noviembre de 1539, y lo convirtió en la primera víctima del Santo Oficio de la Nueva España. Zumárraga recibió un castigo, pues en las disposiciones reales y las reglas del Santo Oficio, se estipulaba no ejercer rigor ni pena contra los nuevos cristianos de la raza india.

Con tal antecedente, en 1571, año oficial del Santo Oficio en México, el doctor Moya de Contreras, inquisidor mayor de la Nueva España estableció el Tribunal de la Fe. Fray Tomás de Torquemada, pariente de Juan de Torquemada -el ilustre fraile que estudió la historia indígena-, se erigió como uno de los más crueles inquisidores españoles.

Éste desarrolló las reglas más brutales y estrictas para el Santo Oficio, las cuales se siguieron al pie de la letra en México. Muchas de las disposiciones hicieron que algunos se denunciaran a sí mismos. Por si fuera poco, se recibieron denuncias de los padres contra los hijos y viceversa, gracias al terror y la represión del Tribunal.

Ciertas versiones argumentan que se pronunciaron 51 sentencias de muerte, en los 235 ó 242 años del Santo Oficio en México, pero otras aseguran que sólo en 1481 hubo 21 mil procesos, y que no se quemó a nadie en tierras de la Nueva España. Pero uno de los casos más célebre dice lo contrario.

En el proceso de Luis de Carvajal murieron ocho personas, siete de ellas en la hoguera y una en el garrote vil. Durante el atroz capítulo no sólo se acusó a las personas de renegar de Dios, de sus santos o la virgen, sino también de amancebamiento, fornicación y sodomía. Uno de los más claros ejemplos del poder fuera de control.

A través de varios siglos, los historiadores y cronistas han definido a los mayas como una de las culturas ancestrales más avanzadas. Incluso, se comenta que éstos lograron no solo notables adelantos en las matemáticas, la arquitectura o la astronomía, sino también en la construcción de una verdadera filosofía de vida.

Uno de los rasgos fundamentales de la cosmovisión maya se encuentra en el concepto de la vida y la muerte, plasmado principalmente en el POPOL VUH, el cual describe el misticismo de sus lugares y héroes. Xibalbá es uno de esos lugares que poseen al mismo tiempo un sentido mítico y carácter terrorífico.

MAS ALLÁ DE LO TERRENO.

Según la mitología maya, Xibalbá o Xib’alb’a es un mundo subterráneo regido por los espíritus de la enfermedad y la muerte. Las investigaciones elaboradas en el siglo XVII ubicaron su entrada en una caverna, situada en la localidad de Alta Verapaz, en las cercanías de Cobán, Guatemala.

A menudo se atribuye al lugar un trasfondo tétrico gracias al fraile dominico Francisco Ximénez, quien tradujo al latín el libro sagrado o POPOL VUH [o Pop wuj, en quiché] desde una perspectiva católica. Por lo cual, se señala al Xibalbá como el infierno, un mundo terreno gobernado por los Ajawab del Xibalbá o los “señores del infierno”.

No obstante, la perspectiva del cronista católico resulta un poco confusa, pues también se dice que el «mal» se encuentra representado por otros seres mitológicos mayas, como Wuqub Qak’ix y su familia, o en su defecto en las personalidades de los primeros seres humanos creados.

Por tal motivo, Xibalbá no representa al infierno [concepto que es casi inexistente en las culturas mesoamericanas], sino a la muerte y la enfermedad, como situaciones que parten de la existencia humana o el ciclo de vida terrestre, y no como un castigo. Resulta más exacto referirse al lugar como el inframundo maya.

UN ENCUENTRO MÍTICO

En uno de los pasajes del Popol Vuh se narra el férreo choque entre dos pares de gemelos. Los primeros, hijos de los adivinadores de ceniza, Xpiyacoc y Xmucané, recibieron los nombres calendáricos Hun Hunahpú [Uno Hunahpú] y Vacub Hunahpú [Siete Hunahpú].

Cuenta la leyenda que Hun Hunahpú y Vacub Hunahpú eran grandes jugadores, con un don natural para practicar el juego de pelota, el cual llevaban a cabo en su cancha de piedra con Hun Batz y Hun Chouen, los hijos de Hun Hunahpú. Si bien es cierto, el juego de pelota se desarrollaba sobre la tierra, también vislumbraba un camino hacia el mundo subterráneo y sombrío del Xibalbá.

Hun Carne y Vacub Carne [Uno Muerte y Siete Muerte], señores principales del Xibalbá, enfurecieron por el estruendoso ruido ocasionado por los jugadores de pelota. Por tal motivo convocaron a los demonios de la muerte y la enfermedad para intentar derrotar y dar muerte a los gemelos. Cuatro búhos, enviados como mensajeros a la superficie, invitaron a Hun Hunahpú y Vucub Hunahpú a un juego de pelota en Xibalbá.

El camino a Xibalba, casi interminable y lleno de pruebas, fueron el obstáculo que los gemelos sortearían: ríos con grandes corrientes, agudos espinos y un río de sangre. Los gemelos libraron todas las pruebas, y por fin llegaron a un lugar donde encontraron una encrucijada con cuatro caminos de cuatro colores diferentes.

Pero los gemelos se equivocan al elegir el color negro y en ese momento comenzaron sus penurias. Al llegar a Xibalbá saludan a los dioses del inframundo, pero éstos en realidad son muñecos de madera vestidos con los ropajes de los señores. Los hombres del Xibalbá se rieron burlones, seguros de su triunfo. Ofrecen asiento a Hun Hunahpú y Vucub Hunahpú en una banca fuera de lo común -una laja ardiente.

Los gemelos sufren leves quemaduras ante las mofas de sus contrincantes. Como prueba final, los señores del Xibalbá dieron a los gemelos cigarros y ocotes, los cuales debían permanecer encendidos sin consumirse durante la noche de prueba en la Casa Oscura. Al amanecer, los dioses de la muerte comprobaron que los gemelos no habían cumplido su tarea: sus antorchas y cigarros se habían extinguido.

Tras la derrota, los victoriosos señores del Xibalbá dictaron el sacrificio de los gemelos, a quienes se les enterró en el juego de pelota del Inframundo. Como prueba de la derrota y advertencia a quienes osaran molestarlos, los dioses del más allá colocaron la cabeza de Hun Hunahpú en un árbol sin frutos. De inmediato el árbol se cubrió de frutos y la cabeza se confundió entre éstos.

XIBALBÁ. LA RUTA SAGRADA

En tiempos recientes, Xibalbá se ha convertido en un verdadero reto para arqueólogos e historiadores. Después de varias investigaciones, en el proyecto, titulado «El culto al cenote en el centro de Yucatán», se encontró un vestigio de la puerta al Inframundo. Gracias a las investigaciones, se pudo hallar una cueva donde se encontró una calzada de casi cien metros de largo.

Ésta posee un tipo de cimiento y un sistema constructivo similar al de las calzadas de la zona arqueológica de Chichén Itzá, y la que podría considerarse la puerta al Inframundo se encuentra semioculta. La vía a ésta es una especie de portal natural, tapiado con piedras labradas, y su entrada no rebasa el metro de altura y los 50 ó 60 cm de ancho.

Por si fuera poco, en el yacimiento se encontraron restos óseos humanos y fragmentos de cerámica. También hay esculturas, como la de un sacerdote con el tocado del dios de la muerte, y glifos pintados y grabados. Cabe resaltar que en Yucatán se han reconocido por lo menos 14 sitios con este tipo de elementos rituales, en municipios como Tecoh, Homún, Kantunil, Chocholá y Abalá.

Tras una titánica investigación documental, basada en las crónicas del siglo XVI, donde se mencionan 17 cuevas y cenotes en los que los mayas efectuaban sus ritos, los arqueólogos creen que la tupida selva del Estado oculta muchos más restos de esta cultura prehispánica.

Quizá las cuevas y cenotes son el inicio del camino místico, o al menos ésa es la hipótesis del equipo de investigadores de la Universidad Autónoma de Yucatán y del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). Los templos dedicados al culto de Xibalbá resultan un misterio, y su descubrimiento un reto similar al de aquel pasaje narrado en el Popol Vuh.

CURIOSIDADES.

En uno de los momentos climáticos del enfrentamiento entre los Señores de Xibalbá y los gemelos divinos, los primeros establecen una serie de pruebas. En ellas anfitriones conducen a los desafiantes a una serie de lugares de tormento y castigos de Xibalbá. El primero era la Casa oscura, en cuyo interior sólo había tinieblas. En el segundo, conocido como la Casa del frío, soplaba un viento frío e insoportable. El tercero, la Casa de los tigres, estaba repleto de estos felinos, quienes se amontonaban, gruñían y se mofaban. Dentro del cuarto, la Casa de los murciélagos, no había más que murciélagos, los cuales chillaban, gritaban y revoloteaban en el interior. El quinto, llamado la Casa de las navajas, se encontraba atiborrado de objetos punzo cortantes y afilados. Para finalizar, en otra parte del Popol Vuh se cuenta que hay una sexta casa, llamada la Casa del calor, donde sólo había brasas y llamas. Sin duda, una serie de verdaderas pruebas extremas.

Como en muchas otras mitologías, el mundo griego -y aquí incluimos el romano- también nos transmitió su visión de un lugar oscuro, tenebroso y que infundía mucho miedo, a donde las almas, una vez abandonada la vida, debían morar: el Inframundo o reino de Hades , que por asociación del nombre de su amo y señor también se le conocía de la misma manera: el Hades . Aunque no se ha logrado establecer con certeza la geografía de este lugar griego, sí se pueden describir algunos aspectos. Por ejemplo, estaba bañado por algunos ríos: el Aqueronte [pena], el Cocito [lamentos], el Flegetonte [fuego], el Lete [olvido] y el Estigia [odio]; y algunos lagos como el de Mnemósine [memoria]. Tenía unas regiones conocidas por los nombres de los Campos de Asfódelos, el Tártaro, los Campos Elíseos y el Érebo. En el antepatio de éste último se encontraba el palacio de Hades ; y exactamente en el lugar consagrado a Hécate, Hades , en compañía de su esposa Perséfone y de Minos , Radamantis y Eaco juzgaban a las almas. Si a éstas no se les encontraba culpa ni virtud regresaban a los Campos de Asfódelos; si en cambio eran malvadas iban directo al Tártaro y sus martirios; y si habían sido en vida buenas, tenían un lugar seguro en los Campos Elíseos.

Hijo de Cronos y Rea, Hades , o “el Invisible” como significa su nombre, era hermano de Zeus, Poseidón, Hera, Hestia y Deméter. Al igual que sus consanguíneos al nacer, fue comido por su padre y luego regurgitado. En la lucha contra los Titanes, fue favorecido por los Cíclopes, quienes lo dotaron con un casco que tenía la facultad de hacerlo invisible. Después de la victoria de los dioses Olímpicos sobre los Titanes todo el Universo se repartió en tres partes: Zeus gobernaría sobre el cielo; Poseidón imperaría en los mares; y a Hades se le nombró dueño de las profundidades de la Tierra, conocido como Inframundo , Tártaro, Averno o como él mismo, el Hades . Esto lo convierte en el señor de los muertos y de las ánimas, pues en la mitología griega todos los hombres al morir iban directo a la morada de Hades . Su autoridad era implacable y cruel; y no permitía que nadie abandonara sus dominios ni regresara a la vida. Por eso, los seres humanos no lo nombraban por su nombre para evitar despertar su cólera. Se prefería dirigirse a él con eufemismos, como Plutón, que significa «el rico» -y así se le conoció entre los romanos-, pues por ser dueño de la profundidades de la tierra le pertenecían todas las riquezas en minerales que en ella se encuentran, en especial la plata; de esta manera se explica por qué era símbolo de la riqueza y se le solía representar sosteniendo un cuerno de la abundancia. Entre su corte principal se encuentran algunas criaturas -de éstas hablaremos líneas más abajo-, que fungen como leales sirvientes y súbditos, entre ellos Perséfone , Cerbero, Caronte, Minos , Radamantis y Éaco.

Caronte, Perséfone y los tres Jueces.

Aparte de la leyenda del rapto de su esposa Perséfone -de la cual trataremos más adelante- Hades participó en pocas aventuras. La más famosa fue una lucha que sostuvo con el hijo consentido de Zeus, Heracles [o Hércules], De fuente épica como la ILÍADA, nos llega la referencia del descenso de este héroe al Inframundo . Cuando él estuvo frente al amo de estos lares, se encontró con su negativa para dejarlo pasar. Ni corto ni perezoso Heracles le arrojó una de sus flechas -otros dicen que fue una pedrada- y lo hirió. Hades tuvo que salir de las entrañas de la Tierra y dirigirse al Olimpo, donde fue curado por el dios Peán. Después le permitió al héroe completar su trabajo, que consistía en someter a Cerbero, el perro guardián de las puertas del Inframundo .

Perséfone , la raptada.

Sobre sus progenitores existen dos versiones: una afirma que nació de la unión de Zeus y su hermana Deméter, la diosa de la agricultura; y otra que Zeus y Éstige fueron sus padres. La más aceptada es la primera versión. Perséfone fue conocida como la esposa de Hades y señora del Inframundo . Su unión con él fue a través de un rapto y una posterior negociación. Cuando Hades la vio de inmediato su amor se inflamó, quedó prendado de su belleza y decidió pedirla en matrimonio a Zeus, pero éste sintió que se encontraba en una encrucijada: por un lado, no quería ofender a su hermano negándose a su petición, y por el otro, no deseaba desairar a su hermana Deméter, pues ya presentía que ella no iba a consentir. Así que no dijo ni sí ni no, y sólo parpadeó un ojo. Hades pareció entrever en ese gesto una complicidad. Poco después, con la ayuda de Zeus decidió raptarla en su carro fúnebre, mientras ella recolectaba flores en Enna, un lugar de Sicilia, para llevarla a vivir consigo.

Deméter, como loca, empezó a buscarla por todas partes de Grecia, hasta que alguien le dio información y le dijo que había sido raptada por Hades . Ella, en venganza, ordenó que la tierra se negara a dar los frutos de sus entrañas, y ningún árbol ni planta ni cultivo creció. Así, los hombres empezaron a sentir hambre, a desconfiar de los dioses y a no ofrecerles adoración. Zeus, entonces, le pidió a Deméter que regresara todo a la normalidad a cambio de muchos regalos, pero ella sólo quería que su hija regresara. Zeus aceptó siempre y cuando Perséfone no hubiera comido ningún «alimento de los muertos». Hades se las ingenió para que ella probara una granada de su huerto subterráneo. Aun sabiendo esto, Deméter se negó a perder a su hija y amenazó con la esterilidad de la tierra. Pero gracias a la intervención de Rea se llegó a un acuerdo: Perséfone se casaría con Hades y pasaría siete meses del año con él y el resto en la superficie con su madre. Así quedó establecido, a través del mito, los ciclos de invierno y primavera, de estaciones lluviosas y cálidas y secas, de fertilidad y preparación para recibir los frutos de la tierra.

Caronte, el barquero.

Este ser tiene el aspecto de un viejo horrendo, con una barba gris, dispersa y áspera en su rostro, con harapos que visten su cuerpo, un sombrero redondo sobre su cabeza y una percha en sus manos. Conduce una barca -mas no la rema, pues las almas son las que hacen este trabajo- en la que transporta a las ánimas de una orilla a otra del río Aqueronte. Con ellas se muestra brutal y tiránico, pues no deja cruzar el río a ningún alma que no tenga el pago requerido: un óbolo. Por eso, en la antigua Grecia y en otros pueblos se acostumbraba a enterrar a los muertos con una moneda introducida en la boca o dos puestas en los ojos.

Entre sus historias se cuenta que se negó a cruzar a Heracles para ir al Inframundo , porque tenía muy claro entre sus obligaciones no dejar pasar a seres vivos. El fortachón se enojó, le arrebató la percha y con ella le propinó una fuerte paliza, hasta el punto que Caronte cedió y lo condujo a través de las aguas del río. Por esta causa fue encadenado durante un año.

Algunas representaciones de Caronte se manifestaron entre los etruscos, quienes lo dibujaban en sus pinturas como un demonio con alas, con serpientes en vez de cabellos y en la mano un mazo. Tal parece que era la representación de la muerte o un genio por el estilo, encargado de matar a los vivos y llevarlos al mundo de las sombras.

Cerbero el perro tricéfalo.

Denominado el «perro de Hades », Cerbero es hijo de Equidna, un monstruo mitad mujer-mitad víbora, y Tifón; y hermano de Ortro, otro perro con varias cabezas -o, según algunos, con cuerpo de serpiente-, de la hidra de Lerna y del león de Nemea. Al igual que sus hermanos, su apariencia era escalofriante: poseía tres cabezas de perro, su cola era una serpiente y en su espalda pululaban amenazantes cabezas de ofidios. Algunas fuentes dicen que no eran tres sus cabezas, sino cincuenta o cien. Encadenado ante las puertas de entrada al Inframundo , su trabajo consistía en evitar que las almas abandonaran el lugar y que seres vivos entraran en él.

Su leyenda está relacionada con Heracles en uno de sus 12 trabajos. Este semidiós griego tuvo como tarea devolver a la Tierra a Cerbero. Heracles se encaminó al Inframundo para cumplir su cometido; y Hades le dijo que si quería podía llevárselo, pero debía someterlo sin utilizar ningún arma. El fortachón luchó a mano limpia con la bestia y logró someterla con su fuerza gracias a que por poco lo ahoga. Así lo llevó ante Euristeo, quien fuera el rey que le impuso los 12 trabajos, y éste se asustó tanto que le dijo que lo regresara a donde pertenecía.

Los tres jueces: Minos , Radamantis y Éaco.

Estos personajes conforman la parte acusadora en el momento en que las almas son juzgadas en el Hades . El primero de ellos es el legendario rey de Creta y de las islas del mar Egeo, hijo de Zeus y Europa; su esposa, Pasifae, dio a luz al famoso Minotauro. Minos se convirtió en juez del Inframundo por haber sido un muy buen gobernante y legislador, y por haber suprimido la piratería. Radamantis era su hermano y fue soberano de Creta antes que Minos , a la cual dotó de un intachable código de leyes. También por su fama de buen legislador se le dio el papel de juez en el Hades , aunque suele morar en los Campos Elíseos. Y el tercero, Éaco, fue rey de la isla de Egina, designado juez de las almas porque en vida gobernó a su pueblo con mucha piedad y justicia, tanto que incontables personas buscaban en Grecia su consejo o juicio. En el Hades , el trabajo de los tres se dividía de la siguiente manera: Radamantis solía juzgar las almas de los orientales; Éaco las de los occidentales; y Minos era el encargado de tomar la decisión final. Así estaba conformada la principal corte de Hades , quien con ayuda de otros demonios a su cargo velaba por regir un mundo saturado de almas en pena y aplicar los respectivos castigos.